南島語族是世界普遍流通的語系之一，人口總數約達3億8千萬人，約有1,300餘種語言，分布地主要在東南亞與太平洋，為世界上分布範圍最廣、多樣性最高的語系。經語言學家研究歸納為馬來-玻里尼西亞語、泰雅語、排灣語、鄒語四大語系，其中臺灣原住民族的語言佔三種語系，且彼此分歧度高，被認為臺灣是南島語族擴散的原點之一。
南島語族分佈圖
南島語族分布北起臺灣，南至紐西蘭；西起非洲馬達加斯加，東至智利復活節島，範圍遍及太平洋島嶼。
南島語族是世界普遍流通的語系之一，人口總數約達3億8千萬人，約有1,300餘種語言，分布地主要在東南亞與太平洋，為世界上分布範圍最廣、多樣性最高的語系。經語言學家研究歸納為馬來-玻里尼西亞語、泰雅語、排灣語、鄒語四大語系，其中臺灣原住民族的語言佔三種語系，且彼此分歧度高，被認為臺灣是南島語族擴散的原點之一。
南島語族分布北起臺灣，南至紐西蘭；西起非洲馬達加斯加，東至智利復活節島，範圍遍及太平洋島嶼。
人們不僅利用海洋環境資源，海域間的潮流也經常作為人群往來的交通路線。
距今5,300年前左右，先民海外遷徙與交換，形成玉器輸出貿易，及後期瑪瑙珠、琉璃珠、硬陶、青花瓷、小型青銅物件等物質與文化的交流。一直以來，海洋不是阻隔，而是道路，作為環太平洋海域的臺灣島嶼，人與海洋的關係密不可分。
南島語族起源說法不一，其中一說為「出臺灣說」。認為人群是由臺灣出發，在往南遷徙過程中將原東南亞地區的人群同化。從目前已知菲律賓、馬來西亞具有小黑人基因比例高，印尼則較少。目前研究的亦發現從臺東的人骨證據已確認具有小黑人基因。
另國內研究團隊進行植物基因考古學證據—構樹（俗稱鹿仔樹）的秘密，將臺灣常見的構樹與大洋洲收集的604樣本進行分析比對，證實構樹序號CP-17基因單型源自於臺灣，間接支持「臺灣是南島語族起源地」的學術假設。其研究成果獲得美國國家科學院審稿通過，並刊載於具權威的國際期刊。
